Un coup de canon sur Fort Scratchley, à Newcastle, a marqué le départ de la sixième étape de la Clipper 2023-24 Race. Avec un OCS (côté parcours) de PSP Logistics , c'est l' UNICEF qui a franchi la ligne en premier, mais moins d'un bout dehors a divisé l'équipe de Qingdao , Zhuhai et Our Isles and Oceans .

Mark Light, directeur de course du Clipper, qui était sur l'eau pour ce départ spectaculaire, a déclaré : « C'était vraiment un départ fantastique dans le port de Newcastle pour la course 6. Le départ a offert de belles conditions avec une brise d'est d'environ 10 nœuds, ce qui a permis des courses au près sur la ligne de départ, un spectacle passionnant pour les foules bordant l'estran et les spectateurs sur l'eau.

« La plupart des équipes ont opté pour une grand-voile complète, Yankee 1 et trinquette, prêtes à franchir la ligne et à démarrer la course le plus vite possible.

« PSP Logistics a été le premier à franchir la ligne d'arrivée, mais le skipper Mike Miller et l'équipe ont franchi la ligne d'arrivée en avance (du côté du parcours), ce qui signifie une pénalité de temps instantanée de deux heures émise par le comité de course. L’emplacement de la ligne de départ a donné lieu à de nombreuses batailles rapprochées entre les yachts alors que la flotte sortait du port et commençait à se diriger vers Airlie Beach.

Les équipages étaient bien reposés après une escale à Newcastle, NSW, une première en 29 ans d'événement, laissant derrière eux l'hospitalité incroyable, les plages magnifiques et le sympathique Newcastle Cruising Yacht Club pour se concentrer sur la deuxième course de l'étape 4 : La Étape australienne d'une côte à l'autre.

La course 6 voit les équipes parcourir environ 950 milles marins le long de la côte est australienne jusqu'à Airlie Beach dans le Queensland – la porte d'entrée des magnifiques îles Whitsunday. Il s'agit d'une course unique dans le monde de la circumnavigation, non seulement par sa courte durée (selon les normes de la Clipper Race), mais il n'y a pas de Scoring Gate, d'Ocean Sprint ou de possibilité pour les équipes d'utiliser le mode furtif. Le classement dépendra uniquement de la course, et il n’y a certainement aucune marge d’erreur. Sur cette course, la flotte s'attend à un mélange de navigation au près, qui deviendra rapidement au portant à mesure que les voiliers se dirigeront vers le nord.

La Clipper Round the World Yacht Race forme des équipages de tous horizons et du monde entier à devenir des coureurs au large. La course est divisée en huit étapes sur un tour du monde de 40 000 milles marins, et les participants peuvent participer à une ou plusieurs étapes, la course entière autour du monde durant onze mois. Étape 4 : L'étape australienne d'un océan à l'autre comprend deux courses : la première de Fremantle à Newcastle, puis la seconde, une course beaucoup plus courte et plus tactique de Newcastle à Airlie Beach. Parmi les plus de 200 équipages participant à cette étape se trouvent plusieurs équipages originaires ou vivant en Australie :

Justin Howard, circumnavigateur sur PSP Logistics

Richard Wonders, en course sur les étapes 3 et 4 à bord de Bekezela

Brendan Wilde, circumnavigateur à Qingdao

Daniel Kellie, circumnavigateur sur la persévérance

Ben Holt, participant aux étapes 4 et 7 sur Our Isles and Oceans (britannique mais vit en Australie)

William Ackerly, circumnavigateur de Qingdao, australien et britannique

Lawrence Markham, participant à la quatrième étape de Dare To Lead

Lisa Jude, en course sur les étapes 4 et 5 à Qingdao

Wayne Sutcliffe, course lors de l'étape 4 sur l'UNICEF

Clare Warburton, en course pour la quatrième étape de Dare To Lead

Alors que les équipes quittent Newcastle, leur sillage se dirige vers le large. Le Yacht Club Punta del Este, déterminé à remonter au classement après des résultats décevants lors des deux dernières courses, a établi une position de leader dans la flotte aux côtés de Zhuhai et Dare To Lead [à 0600 UTC].

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