Dans le tome séminal de John Bertrand, Born to Win, qui documente la victoire spectaculaire d'Australia II à Newport, Rhode Island en 1983 pour mettre fin à 132 ans de domination de la Coupe par les États-Unis, il y a une phrase sur l'espionnage : « … il y a eu un tollé sur notre quai juste alors que l'équipage se réveillait. Nos gardes ont surpris un caméraman sous-marin en combinaison de plongée en train de photographier la quille de l'Australia II. Phil Judge, notre tendre skipper, a sauté à l'eau tout habillé, l'a traîné dehors et l'a remis à la police de Newport. Nous avons abandonné les poursuites lors de la remise du film et nous avons eu l'assurance qu'il n'y avait qu'un seul plongeur. Mais il y en avait en fait deux, et bien plus tard nous avons retrouvé un autre film de notre quille dans la maison canadienne.

L'espionnage dans la Coupe de l'America a été bien plus qu'un phénomène récent, documenté même depuis les courses du 19ème siècle, mais pour les équipes modernes, cela a été un frein budgétaire important avec une technologie toujours plus sophistiquée déployée pour mesurer, capturer et enregistrez tout, de la vitesse pure aux manœuvres, en passant par les plans de voilure, la conception des ailes, les systèmes de contrôle embarqués et les packages aéro. Des drones, des traqueurs, voire des submersibles, ont fait l'objet de rumeurs alors que les syndicats rivalisent pour obtenir des données cruciales qui pourraient faire la différence entre gagner et perdre.

Comme l'a dit Matteo Plazzi, membre du Recon Management Panel pour Luna Rossa Prada Pirelli : « Recon a toujours joué un rôle important dans les campagnes AC. Vous avez un événement tous les trois ou quatre ans et pendant cette période vous concevez et développez votre nouveau bateau ; comprendre et savoir dans quelle direction vont vos adversaires est crucial. Plus vous avez d'informations, plus vous pouvez exécuter de simulations en interne et avoir une idée de votre position par rapport à vos concurrents. »

Lors de la 36 e America's Cup à Auckland, la situation sur l'eau était parfois à la limite du danger, plusieurs navires espions de l'équipe suivant et traquant les AC75 individuels au cours de leur programme d'entraînement. Des incidents de quasi-accidents ont été enregistrés et toutes les équipes ont convenu que la situation était insoutenable et qu'il fallait y remédier.

Ainsi, pour la 37 e America's Cup , enfouie profondément dans le Document du Protocole se trouve une nouvelle règle très importante visant à limiter les dépenses, à réduire la frustration que les équipes ont traditionnellement éprouvée d'être espionnées et à ouvrir l'événement aux spectateurs pour obtenir un vision cohérente des développements et des techniques que tous les syndicats vont affiner, dans ce cycle.

La règle de « reconnaissance » est à la fois large et complète, plaçant les spectateurs au cœur de l'action avec des images fixes, des vidéos et des analyses qui seront disponibles au public sur www.americascup.com , mais constituant également un service précieux et économique pour tous. les équipes.

Architecte de la nouvelle initiative, Dan Bernasconi, d'Emirates Team New Zealand, aspire depuis un moment au changement dans ce domaine : « Nous avons commencé à réfléchir à un programme de reconnaissance partagé quelques bonnes années avant la dernière Coupe et c'était vraiment la rendre plus sûre sur l'eau en réduisant l'armada de chasseurs mais aussi, il s'agit d'ouvrir la Coupe de l'America à ses fans.

"Nous avons vu un certain nombre de nouveaux sites Web techniques et YouTubers surgir pour analyser les conceptions de la Coupe et nous avons simplement estimé que c'était le bon moment pour formaliser une approche pour ouvrir le sport et donner aux médias et aux fans un accès direct aux données de reconnaissance, analyse et des commentaires afin qu'ils puissent suivre les développements au fur et à mesure qu'ils se produisent. C'est une grande partie de toute la fascination pour la Coupe de l'America et cette fois, les fans seront aux commandes alors que les AC40 commenceront à naviguer avant les éclaboussures de l'AC75 en 2024. »

Alors que nous nous dirigeons vers des navires-écoles naviguant parallèlement au lancement très attendu de la flotte AC40, le personnel de reconnaissance, nommé par les équipes mais supervisé par America's Cup Events Limited, suivra chaque virement de bord, empannage et parcours quotidiens longs et courts. chaque session sur l'eau. Les données et les images seront téléchargées dans le cloud pour que toutes les équipes puissent les visualiser et les analyser, ainsi que des entretiens quotidiens avec les principaux dirigeants, équipages et concepteurs pour former une masse de contenu engageant. Fondamentalement, ce contenu sera également présenté aux fans et aux abonnés et aidera à peindre lephoto de l'événement phare de la voile - la 37 e America's Cup à Barcelone 2024.

Ben Cornish, responsable de la reconnaissance et membre nommé du panel Recon pour le Challenger of Record, INEOS Britannia, est sans équivoque sur la manière dont le programme bénéficiera à l'événement : « Le plus grand avantage de ce programme est l'excitation qu'il créera pour la base de fans. Contrairement aux campagnes précédentes, le public sera beaucoup plus au courant de ce qui se passe avec la campagne de chaque équipe. Le contenu capturé par les équipes resterait normalement en interne, cette fois-ci, les médias et le grand public seront au courant de la formation et du développement de l'équipe.

Avec toutes les équipes maintenant bien avancées dans leurs programmes de conception pour leur AC75 de deuxième génération - rappelez-vous qu'elles ne sont autorisées à construire qu'un seul AC75 pour cette America's Cup - la reconnaissance pourrait bien se concentrer sur la technique d'équipage autant que sur la conception innovante, comme l'explique Cornish d'INEOS Britannia : « Du point de vue de l'équipe, nous avons eu une forte présence de reconnaissance au cours des deux dernières campagnes. Nous avons observé toutes les équipes lorsqu'elles étaient sur l'eau. C'était essentiel car le concept (AC75) n'avait jamais été vu auparavant et d'énormes quantités de choses pouvaient être apprises en observant d'autres équipes. Bien que les gens associent la reconnaissance uniquement à une exigence de conception, il s'agit en fait d'un outil précieux pour observer les techniques des équipes lors des manœuvres et la façon dont leur équipage opère dans divers manuels de jeu par rapport au nôtre.

Mais la course au design est bien réelle, comme elle l'est toujours dans la Coupe de l'America, et avec la fusion des meilleurs designers du monde avec l'influence de l'industrie aérospatiale et des mondes de la Formule 1 dans ce cycle, tous les yeux seront rivés sur la reconnaissance acquise au départ des bateaux. naviguer à nouveau. Les gains marginaux s'additionnent et chaque équipe recherchera un avantage maximal non seulement pour passer la série Challenger Selector, mais aussi pour défier Emirates Team New Zealand pour la Coupe de l'America en octobre 2024.

"Il y a encore des domaines de ces bateaux où des gains significatifs peuvent être trouvés", a ajouté Dan Bernasconi, "la plus grande envergure des foils crée de nombreuses pistes pour les équipes de conception et des choses comme le système de contrôle de la grand-voile, l'ouverture de la règle de l'hydraulique et de la légèreté des bateaux permet de prendre des décisions structurelles intéressantes. Il y aura beaucoup à suivre dans le programme de reconnaissance. Ce sera excitant pour les fans de voir.

Matteo Plazzi de Luna Rossa Prada Pirelli a ajouté : « Au cours de cette période, le groupe RMP détaille les formats des informations que les unités de reconnaissance fourniront à toutes les équipes et groupes de médias ; une fois ces informations disponibles, je suis sûr que chaque équipe aura son propre groupe interne pour analyser les informations et lancer un processus de communication quotidien avec les unités de reconnaissance afin de mieux enquêter sur les détails spécifiques de l'équipe observée.

Ben Cornish est clair sur les mérites d'une reconnaissance efficace : « Bien sûr, vous cherchez toujours à voir dans quelle direction les autres équipes se dirigent avec leur package de conception et leurs systèmes de contrôle. Pour AC37, en tant que raffinement de l'édition précédente, nous pouvons nous attendre naturellement à ce que les équipes se rapprochent des performances du bateau et donc les détails et les marges plus petites peuvent être ce que nous finirons par rechercher au moment où la course aura lieu.

Avec les AC40 qui commencent à sortir de la chaîne de production de McConaghy en Chine, il ne faudra pas longtemps avant que les équipes commencent à les utiliser comme des mules de conception efficaces, testant les composants et les idées qui sont actuellement assis sur les conseils de conception des plus grands architectes et ingénieurs navals du monde. .

Et la bonne nouvelle est que chaque développement vous sera présenté, les fans de l'America's Cup, en haute définition avec analyse et commentaire. "Il n'y aura plus d'images granuleuses prises à des kilomètres", a déclaré Dan Bernasconi, "ce sera la Coupe de l'America la plus accessible pour les fans du monde entier et l'image de développement qui sera peinte sera convaincante, pertinente et fascinante. La course à la Coupe est bien lancée.

Le post The Spying Game est apparu en premier sur All At Sea .