Une longue et complète saison printanière d'entraînement et de préparation s'achève mardi alors que le marin irlandais en solitaire Tom Dolan affronte la première grande course en solitaire de la saison 2022. Le Solo Maître Coq est le traditionnel lever de rideau, l'épreuve d'ouverture du Championnat de France Elite Offshore d'une saison et il a attiré un beau plateau de 33 engagés.

Le format a changé cette année, inversant l'ordre des événements, de sorte que la course au large de 340 nm est désormais la première, à partir de mardi, suivie de deux jours de course plus courts. Dolan a terminé son dernier bloc d'entraînement il y a trois semaines maintenant - sessions intensives, perfectionnement des compétences de course bateau sur bateau, démarrage et manœuvre au contournement de la marque - puis a couru la course de classe Mini650 à deux mains Plastimo Lorient Mini 650 avec le Japonais prometteur le skipper Federico Sampei, Dolan dit maintenant qu'il est impatient de courir en solitaire sur son Figaro Beneteau 3 Smurfit Kappa-Kingspan, notamment pour mettre en pratique toutes ses améliorations d'apprentissage et d'entraînement sur le parcours de course.

"Je pense que je peux dire en toute sécurité que j'ai l'impression de n'avoir jamais été mieux préparé pour une course. L'entraînement s'est bien passé et je me sens assez confiant d'après ce que j'ai vu et appris tout au long de l'hiver. A déclaré Dolan dimanche sur le célèbre quai de course du Vendée Globe Les Sables d'Olonne sur la côte atlantique française.

« J'ai l'impression d'avoir vraiment travaillé sur mes points faibles cet hiver et mon jeu global s'est amélioré. Nous avons fait le travail de vitesse plus tôt dans l'hiver et cela a été moins une fixation et j'ai vraiment travaillé pour bien sortir de la ligne de départ et faire de meilleurs départs dans les courses car c'est ce qui m'a trop laissé tomber l'année dernière. Le skipper irlandais résume.

La course de 340 milles de mardi entre Belle-Ile, l'Ile de Ré et l'Ile de Yeu est suivie de parcours côtiers d'une trentaine de milles au départ des Sables d'Olonne. A trois jours du départ, la situation météo s'annonce compliquée car les différents modèles de prévision météo ne concordent pas entre eux.

«Nous devrons simplement le prendre si cela vient. J'ai fait ce cours quatre fois je pense et donc on apprend un peu à le connaître. Mais même si j'ai confiance dans le travail que j'ai accompli et que je ne pense pas que j'aurais pu faire plus, il est toujours important d'aller là-bas et de valider ce que vous avez fait. Et c'est important pour moi de faire un bon début de saison pour repartir avec un résultat décent. Sourit Dolan qui a dû déclarer forfait pour cette course en raison d'une blessure à la cheville fin mars l'an dernier.

Il se réjouit que la grande course au large débute au programme cette année : « Je suis toujours plus à l'aise sur la longue course que sur les côtières. Cela me laissera le temps de m'échauffer ! Je suis objectif et je veux juste un résultat juste car ce Solo Maître CoQ n'a pas été bon pour moi auparavant. La première fois, j'ai eu une sorte d'explosion mentale et la deuxième fois, je me suis fait mal à la cheville. Cette fois, je veux bien finir et finir content de ce que j'ai fait sur l'eau » , conclut-il.

"A ce stade, il s'agit surtout de sortir, d'exécuter et de renforcer la confiance, donc je me sens à mon meilleur pour La Solitaire du Figaro."

Suivez la course ici : https://www.solomaitrecoq.com/cartographie

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