Hubo escenas emotivas cuando el Spirit of Helsinki FI (71) cruzó la línea de meta de la McIntyre Ocean Globe Race llevándose los honores en la primera etapa. A las 08:10 UTC, el Swan 651, después de haber navegado durante 39 días, 20 horas y 10 minutos y haber recorrido 7670 millas náuticas desde el Reino Unido hasta Ciudad del Cabo, también obtuvo el primer lugar en la clase Sayula.

La falta de viento, la llovizna y las nubes bajas consumieron el puerto de Table Bay y redujeron la velocidad del Spirit of Helsinki a unos dolorosos 2 nudos al acercarse al rompeolas en las afueras del V&A Waterfront. Las últimas 10 millas náuticas tardan 6 horas en completarse. Pero eso hizo poco para apagar el entusiasmo de la tripulación por su logro.

El patrón finlandés, Jussi Paavoseppä, declaró el 10 de septiembre en la salida de la regata en Southampton que estaba decidido a ganar.

“Estamos en gran medida en el lado de las carreras, más que un simple crucero. Queremos ganar todo el espectáculo. La línea de honores es algo que nos encantaría hacer. Creo que haremos una gran carrera con Marie (Tabarly Pen Duick VI) por eso”. – JUSSI PAAVOSEPPÄ – PATRÓN, ESPÍRITU DE HELSINKI

Pen Duick VI lideró la carrera durante 37 días hasta que se tomó la decisión de girar hacia el este hacia Ciudad del Cabo mucho antes que la ruta tradicional de dirigirse al sur a 40 grados y luego acercarse a Ciudad del Cabo desde el suroeste. Esto resultó ser un error costoso para el muy querido yate francés que regateó en el Whitbread de 1973 del padre de Marie, Eric Tabarly.

El Ketch de Bermudas era un firme favorito entre muchos aficionados a la navegación, por lo que este movimiento supuso una gran sorpresa cuando su ventaja empezó a perder y finalmente fue absorbida por el Swan 651.

Pero también cabe señalar que es posible que el Spirit of Helsinki no haya recibido el respeto que merecía al inicio de la regata, y muchos consideran que sólo los yates de la clase Flyer son los posibles ganadores. Esto ha resultado ser un error.

Jussi Paavoseppä está especialmente orgulloso como finlandés de navegar en el Swan 651 finlandés diseñado para el Whitbread de 1986 bajo el nombre de Fazer Finland, que quedó tercero. Hablando en el pontón del V&A Waterfront, un emocionado Jussi admitió que extrañaba a su familia, pero estaba muy orgulloso de los logros del equipo.

Dejaron el Reino Unido con dos spinnakers cortos después de una confusión en la entrega, algo que claramente no obstaculizó su desempeño, pero podría afectar lo que vendrá, según Jussi. Los nuevos spinnakers llegarán en los próximos días.

“En la próxima etapa seremos aún más rápidos”, bromeó.

A la tripulación no le falta confianza y está decidida a mantener su posición de liderazgo.

Cuando se le preguntó cuándo sabía que sería primero, Jussi respondió “¡Desde el principio!” Algo que tal vez Marie Tabarly desconocía.

“Este resultado es un mérito para el equipo de Helsinki. También es una demostración clásica de navegación conducida por marineros y humanos en lugar de computadoras que le dicen a la tripulación cuándo, dónde y cómo hacer todo. Vemos rutas completamente diferentes a través de los océanos de cada participante y habilidad y coraje humanos reales empujando los barcos hacia adelante y creando historias fascinantes”. – DON MCINTYRE, FUNDADOR DE OGR Y DIRECTOR DE CARRERA

Aaro Immonen, de veintiún años, era todo sonrisas cuando el yate atracó en el V&A Waterfront.

“No puedo describir las últimas 24 horas. Sin viento fue muy duro porque hasta ese momento habíamos hecho un buen viaje. Pero ahora, estar aquí compensa todo el trabajo”, dijo Aaro, que estaba muy dispuesto a salir de fiesta.

El Cónsul Honorario de Finlandia en Ciudad del Cabo, Philip Palmgren, se mostró encantado de estar en la línea de meta para dar la bienvenida a sus compatriotas. El Spirit of Helsinki es uno de los dos barcos finlandeses de la OGR. Se prevé que la segunda, Galiana WithSecure, llegue a finales de semana.

"Estoy muy orgulloso. Han estado navegando durante mucho tiempo y estamos encantados de recibirlos en Ciudad del Cabo”, dijo Philip, que planea recibir a ambos equipos durante su escala.

Dado que se espera que Pen Duick VI llegue el viernes por la noche, son Translated 9 y Maiden los que tienen que enfrentar los fuertes vientos pronosticados durante el fin de semana. Translated 9 continúa ocupando el primer puesto en clasificación IRC y clase Flyer. Parece muy poco probable que Maiden supere las 78 millas náuticas que separan los dos yates. Ambos recibieron ayer una advertencia meteorológica, que es una práctica de la OGR una vez que se pronostica que los vientos superarán los 35 nudos. Los vientos del sureste tendrán ráfagas de 45 nudos y mares de 4 a 5 m. Algo que Maiden ya está experimentando.

“En este momento tenemos olas de 3 a 4 metros, 30 nudos de brisa y no es lo más cómodo. Todas las chicas están pensando en Ciudad del Cabo ahora mismo. Definitivamente estamos deseando disfrutar de duchas calientes y comida. Alitas de pollo, nachos y sushi son las cosas que anhelamos”, explicó la capitana del Maiden, Heather, en sut-manage.com/track/click?u=a498f07f28c09fcbdbb99eea7&id=2c801ad6a0&e=840a42db32" rel="nofollow">llamada por satélite a OGR.

También tienen que realizar algunas tareas de mantenimiento en el Maiden mientras estén en puerto, después de haber explicado que su bomba hidráulica en el estay de popa está rota y actualmente está amarrada. Definitivamente hay algunos problemas en ese sistema”, dijo Heather.

Mientras tanto, el resto de la flota continúa el largo camino hasta Ciudad del Cabo. Outlaw AU (08), habiendo tomado la ruta más al este, continúa haciendo progresos impresionantes y podría sorprender a algunos. Tienen una compensación de 32 horas para restar del tiempo de llegada después de desviarse anteriormente en la regata para ayudar a un regatista varado y su decisión de permanecer tan al este resultó divisiva, pero parece estar dando sus frutos.

Lamentablemente para Explorer AU (28) y Godspeed USA (01), aunque están haciendo un progreso decente, parece poco probable que lleguen a Ciudad del Cabo para el inicio de la etapa 2 de Ciudad del Cabo a Auckland.

El resto de la flota se enfrentará a focos de vientos impredecibles en los próximos días, lo que dejará el juego completamente abierto.

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