Les flottes IMOCA et VO65 sont enfin libérées de la Manche et dans les eaux plus ouvertes du Golfe de Gascogne / Mer Celtique / Atlantique Nord.

La mission est désormais de quitter le golfe de Gascogne pour bâbord et de longer les côtes ouest de l'Espagne et du Portugal avant de bifurquer vers la Méditerranée.

Après quelques jours de vents très légers, dimanche matin apporte une brise légère à modérée, mais c'est un sud-sud-ouest, qui est généralement le sens du voyage, ce qui signifie que des choix devront être faits. Plus à l'ouest, il y aura probablement plus de vent, mais cela coûtera des kilomètres supplémentaires. Ce choix tactique au cours des prochaines 24 à 48 heures sera à surveiller.

« Nous avons un peu perdu sur Biotherm du jour au lendemain, mais nous avons encore une bonne avance pour le moment… jusqu'ici, tout va bien », a déclaré Benjamin Schwartz sur le leader de la flotte IMOCA, Team Holcim-PRB. Son équipe a perdu un peu plus de 10 milles dans les premières heures de dimanche, mais a réussi à se stabiliser maintenant et est installée directement à l'ouest de l'équipe Biotherm de Paul Meilhat, et près de 50 milles devant l'équipe Malizia de Boris Herrmann.

La flotte VO65 a poussé plus à l'ouest que les IMOCA, notamment le leader, WindWhisper Racing Team qui est à plus de 70 milles à l'ouest de Mirpuri-Trifork, deuxième, et Team JAJO, troisième.

Le défi pour le skipper de WindWhisper, Daryl Wislang, est de déterminer quand il y a suffisamment d'ouest dans la direction du vent pour virer de bord et commencer à faire des kilomètres vers le sud - en ce moment (0800 UTC), son équipe pousse presque directement vers l'ouest et ne fait pas de kilomètres vers leur but.

Il y a un bon résumé de la vie à bord de WindWhisper ici :

« C'est vraiment une période délicate avec des vents très, très légers », a confirmé le skipper de Viva Mexico, Erik Brockmann, où son équipe est dans un peloton de quatre VO65 à la poursuite du leader.

« Les derniers jours ont ressemblé plus au marasme avec un peu de tout mélangé. Maintenant, nous avons enfin un peu de vent et avons navigué toute la nuit et je pense que nous entrons enfin dans les vents du sud auxquels nous nous attendions. Seul WindWhisper a été capable d'entrer dans le vent en premier (et de s'enfuir), mais nous pouvons voir les autres, donc ça devrait être une journée amusante aujourd'hui.

Deux bateaux sont revenus à La Haye après la collision dramatique qui a marqué le début de l'étape 7 pour la flotte IMOCA.

Dimanche matin, GUYOT environnement – Team Europe confirmait ne pas pouvoir réparer son bateau à temps pour rejoindre Gênes pour la Grande Finale. Au lieu de cela, l'équipe a effectué une réparation provisoire (pas de beaupré) et va boiter vers son port d'attache des Sables d'Olonne où des réparations complètes pourront être effectuées.

"On voulait finir cette course et on a mis toute notre force pour ça, mais on essaie d'aller à Gênes comme ça - pas de beaupré, pas de voiles de portant - on arrivera bien après l'escale", a déclaré le skipper Benjamin Dutreux.

« Nous avons passé les six derniers mois avec toutes les autres équipes. Nous avons ce lien ensemble maintenant. Pas question de rater l'arrivée des bateaux à Gênes. Toute notre équipe sera à Gênes pour accueillir les bateaux. Que notre bateau soit là ou pas là, ça n'y change rien. C'est une histoire humaine et nous voulons être là pour la partager avec eux.

Dutreux a répété ses regrets pour l'incident et son impact sur 11th Hour Racing Team et The Ocean Race.

Toujours à La Haye, l'équipe de Charlie Enright continue de travailler 24 heures sur 24 sur les réparations de son bateau avec pour objectif de se rendre à Gênes pour la Grande Finale.

"Le temps, l'effort, le savoir-faire, le dévouement sont incroyables …", a déclaré Enright à quai samedi après-midi en regardant le travail qui se passait sur le bateau. "Je me sens tellement chanceux d'avoir ce niveau de dévouement à la cause. Lorsque vous vous retrouvez dans des situations comme celle-ci, vous découvrez de quoi vous êtes fait et je suis tellement fier de ce que nous avons vu jusqu'à présent.

L'équipe devrait faire le point sur ses plans pour se rendre à la Grande Finale à Gênes au cours des prochaines 24 heures.

Plus d'informations sur le calendrier de la demande de réparation de l'équipe 11th Hour Racing auprès du jury international de World Sailing seront partagées dès qu'elles seront disponibles.

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