Dee Caffari pendant le Sommet de l'océan. 07 décembre 2017.
Image: Pedro Martinez / Volvo Ocean Race

Des millions de minuscules particules de plastique ont été détectées dans les eaux européennes dans le cadre d'une recherche scientifique révolutionnaire menée dans le cadre de la Volvo Ocean Race.

La recherche scientifique, en utilisant des données recueillies par l'équipe de course Turn the Tide on Plastic, a identifié plus de trois millions de microparticules de plastique par kilomètre carré d'océan. Les données de sous-surface sur les niveaux de pollution micro-plastique ont été recueillies à l'aide d'un instrument de pointe à bord de leur yacht de course Volvo Ocean 65.

Les premiers résultats, rassemblés pendant la phase du Prologue et la première étape de la course, entre Lisbonne et Alicante, ont été présentés par le Dr Toste Tanhua lors de la première matinée du sommet océanique de deux jours de la Volvo Ocean Race, à Cape Town. Jeudi. Les échantillons prélevés lors de la deuxième étape sont en cours d'analyse et les résultats seront révélés en temps voulu.

"Nos premiers résultats suggèrent que les niveaux de micro-plastiques dans l'océan sont significativement plus élevés que ce que nous attendions", a déclaré Tanhua, qui travaille à GEOMAR, un institut de recherche océanographique à Kiel, en Allemagne.

"Cela est alarmant car le micro-plastique nuit non seulement à un large éventail de formes de vie marine, mais, en pénétrant dans la chaîne alimentaire, dans des espèces comme le thon et le maquereau, il peut également nuire aux humains."
Le micro-plastique est de petites particules de plastique souvent invisibles à l'œil nu - et peut prendre des milliers d'années à se dégrader.

Tanhua poursuit: «Les données scientifiques existantes ne représentent qu'environ 1% du plastique dans l'océan - mais grâce au soutien de Volvo Ocean Race et de Volvo Cars, et aux efforts de l'équipe de Turn the Tide on Plastic Nous construisons une base de connaissances essentielle pour la science océanique dans le monde entier. "

Le programme Volvo Ocean Race Science est financé par Volvo Cars, qui fait un don de 100 € sur les 3 000 premières ventes de la nouvelle édition de la Volvo Ocean Race V90 Cross Country pour soutenir l'initiative.

Composé de trois piliers clés, la collecte de données météorologiques, le déploiement scientifique des bouées dérivantes et l'analyse embarquée des indicateurs clés pour la santé des océans, y compris la salinité, la pression partielle du CO2, le CO2 dissous et la chlorophylle a, le programme scientifique vise à la santé des océans pour aider les scientifiques du monde entier.

Niklas Kilberg, Directeur de la coordination et de la communication sur la durabilité chez Volvo Cars, a déclaré: «La Volvo Ocean Race n'est pas seulement une course de voile de classe mondiale, c'est une expédition scientifique. Le programme scientifique est entièrement conforme à l'approche de Volvo en matière de développement durable, et nous sommes très fiers de soutenir les bateaux dans leur mission alors qu'ils font la course dans des océans souvent reculés et inaccessibles aux scientifiques.

Le Sommet océanique du Cap de la Volvo Ocean Race est le deuxième d'une série de sept événements réunissant des entreprises, des sportifs, des politiciens et des scientifiques du monde entier au cours de l'édition 2017-18.

Parmi les conférenciers figuraient Boyan Slat, fondateur de Ocean Cleanup, les skippers John Duncan et Volvo Ocean Race du WWF, Charlie Enright de Vestas 11th Hour Racing et Dee Caffari de Turn the Tide sur Plastic.

"C'est un projet novateur, qui rassemble le sport et la science", a déclaré M. Caffari, qui dirige l'équipe en amplifiant la campagne des Nations Unies pour un environnement propre et sain. «En tant que marins du monde entier, nous avons vu de première main le problème croissant des débris marins et de la pollution par les plastiques - et maintenant nous collectons des données de référence pour les scientifiques du monde entier.

Elle a poursuivi: "Le pouvoir que l'objectif de développement durable de la Race et le Sommet de l'océan ont au Cap est incroyable, et c'est fantastique de voir l'enthousiasme dans les villes hôtes que nous visitons.

"Les gens font les petites choses - refuser des sacs en plastique, des tasses à café jetables et des pailles à boire - et grâce à ces actions très simples, nous pouvons avoir un grand impact."

Sept équipes s'affrontent dans la course autour du monde - qualifiée de test le plus exigeant d'une équipe de sport professionnel - faisant 45 000 milles nautiques de course et visitant 12 villes hôtes sur six continents. La prochaine étape de la course, du Cap, en Afrique du Sud, à Melbourne, en Australie, verra la flotte partir le dimanche 10 décembre et parcourir environ 6 500 miles nautiques sur une période de 16 jours.

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