Les yachts de classe J bénéficieront d'un retour bienvenu sous les projecteurs de l'America's Cup lorsque quatre superbes exemplaires - Shamrock V, Velsheda, Rainbow et Svea - se rassembleront à Barcelone lors de la 37e America's Cup de Louis Vuitton pour participer à la régate de classe J de Barcelone.

À bien des égards, la régate tant attendue et très attendue peut représenter un événement phare pour lequel les équipes en compétition travaillent depuis quelques années, mais pour les fans de voile et les visiteurs chanceux de la belle ville hôte de l'America's Cup, la régate de sept jours sera une excellente occasion de voir les J amarrés à Marina Port Vell, au cœur de la capitale catalane, de les voir accoster et revenir chaque jour, et d'assister à certaines des courses au large des plages de Barceloneta et de Port Olímpic.

La régate J Class Barcelona, organisée par le Real Club Náutico de Barcelona, est prévue du 5 au 11 octobre, soit entre la fin des finales de la Louis Vuitton Cup/Challenger Selection Series et le début du Louis Vuitton 37e America's Cup Match.

Cinq jours de course

Après un week-end consacré aux inscriptions et aux mesures, les courses se dérouleront du lundi 7 au vendredi 11 octobre. Deux courses au vent sont prévues chaque jour avec un signal d'avertissement chaque jour à 12h30 (heure locale).

La flotte assemblée reflétera l'histoire complète de la conception de la classe J. Des deux bateaux originaux, le Shamrock V « Queen of the J's », le premier J à être construit au Royaume-Uni en 1930 et le seul bateau en bois, et le Velsheda lancé en 1933, entretenu avec amour et mené en campagne , aux puissants Rainbow et Svea - des constructions récentes aux conceptions originales.

Fraîchement remis à l'eau, le Shamrock V revient à la régate après le réaménagement le plus complet de deux ans, de la proue à la poupe, au cours duquel il a été démonté jusqu'à ses nervures en acier et 95 % de son bordé d'origine restauré avant d'être réaménagé.

Relancement du Shamrock V. Image : Waterline

Et ce sera le premier événement majeur de la catégorie pour le nouveau propriétaire de Rainbow qui n'avait pas couru depuis 2014. La réplique plus légère et plus agile conçue par William Starling Burgess, lancée en 2012, serait bien adaptée aux conditions légères à modérées attendues au large de Barcelone.

Le Svea sous pavillon suédois , dérivé d'une conception originale du Suédois Tore Holm, dans l'espoir d'un défi suédois à l'America's Cup, a fait ses débuts lors de la régate J Class America's Cup aux Bermudes en 2017. Entre les mains de propriétaires suédois passionnés et expérimentés, Svea a été le J le plus performant de ces dernières années.

Contraste prononcé

Le contraste entre les yachts de la classe J, qui ont participé à trois éditions de l'America's Cup au large de Newport RI entre 1930 et 1937, et les AC75 modernes, aérodynamiques et volants, n'a jamais été aussi net. Alors que les machines de l'America's Cup d'aujourd'hui sont pilotées par des systèmes électroniques et hydrauliques puissants, gagner sur un élégant et puissant Class J est toujours une question de chorégraphie minutieuse et de manœuvres fluides et pratiquées par un équipage de près de 30 personnes.

« Nous sommes très enthousiastes à l’idée de voir la Classe J régater ensemble dans un environnement de Coupe de l’America. Nous sommes sûrs que la compétition sur l’eau sera spectaculaire. La J Class Barcelona Regatta donnera une grande visibilité à une classe qui fait partie intégrante de l’histoire de la Coupe de l’America tout en se révélant un contrepoint exceptionnel à l’AC75 moderne », souligne Stuart Childerley, secrétaire de la J Class Association . « Et pour nous, en tant qu’organisation, c’est une nouvelle étape vers la création d’un plus grand nombre d’événements réguliers pour garantir à la Classe J un avenir durable, construit autour de ce que souhaitent les propriétaires et leurs équipages. »euh;

Jordi Puig, président du Real Club Náutico de Barcelona , partage l'enthousiasme de la J Class qui visite Barcelone pour la première fois : « Accueillir ces voiliers historiques est un véritable honneur pour nous tous. Pour le RCNB, nos membres et aussi la ville de Barcelone, c'est très spécial de pouvoir profiter de l'incroyable J Class en même temps que la 37e America's Cup de Louis Vuitton. Je pense que le contraste entre les AC75, qui sont de l'innovation et de la technologie pure, et les J Class, qui sont de grandes références et icônes de ce sport, sera incroyable. Le spectacle est garanti ! »

L'autorité organisatrice de l'America's Cup a apporté un soutien considérable : « Nous sommes très honorés et ravis d'accueillir la J Class ici pendant la 37e édition de la Louis Vuitton America's Cup. Dix jours après le début de l'événement, nous constatons déjà une atmosphère incroyable, à la fois sur terre et sur l'eau, avec un large éventail de fans et de visiteurs venus du monde entier - des super-fans de voile à la communauté locale, des familles et des propriétaires de yachts, et nous savons que la J Class ajoutera encore plus d'histoire, de glamour et de contenu diversifié à l'événement »,   Leslie Ryan, directrice de l'événement 37e America's Cup.

Antonella Della Pietra, Managing Partner de BWA Yachting Spain, a déclaré : « Nous sommes absolument ravis d'accueillir les yachts de la classe J à Marina Port Vell pour la prochaine régate de Barcelone. La régate de classe J de Barcelone s'annonce comme un événement inoubliable, avec ces bateaux époustouflants qui amènent toute l'action au cœur de la ville. Nous travaillons en étroite collaboration avec la classe J depuis plus de deux ans pour rendre cet événement vraiment extraordinaire, et ils sont devenus comme une famille pour nous. Nous avons hâte que tout le monde ressente l'énergie et l'excitation incroyables que ces yachts emblématiques apportent, et de les célébrer lors du gala de la régate de superyachts de Barcelone, aux côtés des autres magnifiques yachts. »

La régate J Class Barcelona se déroule du 5 au 11 octobre.

Il ne reste plus qu'un mois avant la régate de classe J de Barcelone qui verra les J occuper le devant de la scène à Barcelone lors de la 37e America's Cup de Louis Vuitton est apparu en premier sur All At Sea .